오픈AI, IPO 앞두고 AI 패권 전쟁에 51조원 쏟아부었다

인공지능(AI) 업계의 거인 오픈AI(OpenAI)가 기업공개(IPO)를 앞두고 시장 주도권을 확보하기 위해 천문학적인 자금을 투입하고 있다. 16일 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신 보도에 따르면, 오픈AI는 지난 2025년 한 해 동안 연구개발(R&D)과 영업 및 마케팅 등에 총 340억 달러(약 51조 4000억원)를 지출한 것으로 확인됐다.

이번에 공개된 감사 자료에 따르면 오픈AI는 연구개발에만 190억 달러를 쏟아부었으며, 영업 및 마케팅 비용으로 60억 달러를 사용했다. 이는 전 세계 AI 모델 개발 경쟁이 심화됨에 따라 데이터센터 구축, 핵심 인재 영입, 컴퓨팅 파워 확보를 위한 비용이 기하급수적으로 늘어난 결과로 풀이된다.

오픈AI의 지난해 매출은 약 130억 달러를 기록하며 역사상 가장 빠르게 성장하는 기술 기업 중 하나로 자리매김했다. 2024년 말 분기당 10억 달러 수준이었던 매출은 2025년 말 월 20억 달러 규모로 급성장했다. 그러나 매출 성장 속도보다 비용 지출 속도가 훨씬 가팔랐다. 지난해 순손실은 390억 달러로 전년 대비 8배 가까이 급증했다.

다만 전문가들은 이 손실액의 상당 부분이 실제 현금 유출이 아닌 회계적 요인이라고 분석했다. 오픈AI가 공익법인 구조에서 영리 법인으로 전환하는 과정에서 발생한 비현금성 회계 비용 약 300억 달러가 반영되었기 때문이다. 이를 제외한 실질적인 운영 손실액은 약 80억 달러 수준으로 추산된다.

현재 오픈AI는 미국 증권거래위원회(SEC)에 IPO 관련 서류를 비공개 제출한 상태다. 시장에서는 오픈AI가 기업가치 1조 달러 이상의 초대형 상장을 목표로 하고 있는 것으로 보고 있다. 챗GPT의 성공을 바탕으로 생성형 AI 시장의 표준을 정립해 온 오픈AI가 상장 이후 어떤 행보를 보일지 전 세계 금융 시장과 IT 업계의 이목이 집중되고 있다.