구글이 키보드 앱 Gboard에 수어를 텍스트로 변환하는 새로운 입력 방식을 준비 중인 것으로 확인됐다. 실현될 경우 Gboard 역사상 가장 큰 접근성 기능 중 하나가 될 전망이다.
Gboard 베타 버전을 분석한 결과, 스마트폰 카메라로 사용자의 수어 동작을 인식해 문자로 변환해주는 'Sign-to-Text' 입력 옵션의 초기 단계 UI가 발견됐다. 아직 실제 동작까지는 확인되지 않았지만, 도입 화면을 통해 기능의 대략적인 방향은 파악할 수 있다.
이 기능은 구글 딥마인드가 지난해 공개했던 수어 해석 AI 모델 'SignGemma'와 연관이 있는 것으로 보인다. 작동 방식은 온디바이스 처리와 클라우드 처리를 결합한 하이브리드 구조다. 카메라로 촬영한 수어 영상 자체는 기기 내에서만 처리되고, 여기서 추출된 손동작 데이터만 구글 서버로 전송돼 실제 단어로 변환되는 방식이라, 영상 원본을 외부로 보내지 않는다는 점에서 프라이버시 측면의 이점이 있다.
앱 내부에는 "조명이 어둡습니다. 더 밝은 곳으로 이동해 보세요" 같은 촬영 환경 안내 문구도 포함돼 있어, 카메라 인식 정확도를 높이기 위한 사용자 가이드도 함께 준비되고 있는 것으로 보인다.
다만 아직 확인되지 않은 부분도 많다. 미국 수어(ASL) 지원은 유력하지만, 영국 수어(BSL)를 비롯한 각국의 다양한 수어 체계까지 지원할지는 불투명하다. 지원 기기 범위나 정식 출시 시점 역시 아직 알려지지 않았다.
이번 내용은 앱 코드 분석(APK 티어다운)을 통해 확인된 것으로, 개발 중인 기능이 실제 정식 출시로 이어지지 않을 가능성도 있다.
